學者：社會矛盾激化 中共面臨危機 (BBC)

中國因為這十幾年來因為龐大勞動人口累積巨大財富，

但這龐大的人口也因政府腐敗與經濟急速成長附加的貧富不均，隱藏著巨大的社會問題

英國智庫學者在《衛報》撰文說，具有近8千萬黨員的中國共產黨一方面在團結一致掌握權力方面顯示出很強的能力，另一方面內部存在深刻的分歧，比如在市場經濟或者私營企業在中國應該如何發揮作用等問題上的分歧。
英國皇家國際問題研究所的凱利·布朗博士撰文說，今年秋天中共領導層新舊交替節外生枝引發激烈內鬥，類似的內部矛盾如果發生在其他的一黨專制國家，可能都會導致整個體制垮台。

正是因為這個原因，以胡錦濤和溫家寶為首的中國最高領導層多年來一直精心安排，以便完成今年的最高領導層交替。隨著十八大臨近，預定的交接班似乎很順利進行。
缺乏透明

希望進入中共最高領導層的主要角逐者之一薄熙來被撤職，因為他的妻子因謀殺被判刑，而預定的接班人習近平近期突然在兩星期當中從公眾視線中消失，進一步加劇了人們的猜疑。
在中國不透明而且缺乏自由的政治生活中，猜測和小道消息成了海內外公眾的唯一討論方式。
胡錦濤和溫家寶時期中國經濟取得大幅度增長，這是他們留給下屆領導人的主要遺產。中國經濟現在的規模是2002年他們上台時的4倍，從全球排行第六躍居第二。中國現在具有最大的外匯儲備，出口數量居世界第一，進口居第二。
矛盾激化

不過中國的經濟增長也帶來很多問題，比如貧富不均，環境問題和能源供應問題。另外社會緊張加劇，精英階層同其他利益集團發生的碰撞由於新興媒體和法律手段的使用而更加激烈。中國內部維穩開支已經超出國防開支。
新領導人面臨的問題就是如何維持經濟增長的同時繼續進行可能會帶來政治風險的社會政治改革，而這種改革似乎又是在中國這個日益富裕、更加自由、更少約束的社會中維持穩定的唯一途徑。
困難重重

中國目前的官民矛盾達到了空前的水平，中央領導人似乎在社會中還能維持某種道德信譽，但地方官員則遭到公眾的憎惡，而中國公眾對政治的懷疑和玩世不恭比西方有過之而無不及。
薄熙來被處理在大多數中國人看來是場拙劣的政治鬧劇，背後的圖謀就是要把薄熙來這位能夠同民眾溝通，具有威脅性的領導人清理出局。在如此強烈的懷疑氣氛中，推行政治改革困難重重。
另外，新領導人在宏觀經濟管理中發揮的空間十分有限，因為大部分政策已經在2011到2015的五年計劃中敲定。